Durante la International Conference on Harmful Algae (ICHA 2025), llevada a cabo en Punta Arenas, Chile (19 al 24 de octubre), la Dra. Claudia Daniela Andrade presentó los avances de su proyecto FONDECYT de Iniciación N°11241322 (“Tracing the impact of harmful algal blooms (HABs) on benthic communities: insights from fatty acids and stable isotopes analysis in the context of trophic structure and organization”), investigación que busca comprender cómo las floraciones algales nocivas (FANs) y el deshielo glaciar están modificando las bases de las redes tróficas en los fiordos subantárticos del sur de Chile.
En estos ecosistemas donde el hielo se encuentra con el mar, los bivalvos, tales como como Aulacomya atra (mejillón: “cholga”) y Austrochlamys natans (pectínido: “ostión del sur”), no son solo organismos filtradores: son ingenieros ecosistémicos. Regulan la calidad del agua, reciclan nutrientes y enlazan el carbono a través de las tramas bentónicas. Sin embargo, bajo condiciones de mayor estrés ambiental pueden cambiar su función ecológica, pasando de ser filtros naturales a vectores de toxinas, lo que altera el flujo de energía y la estabilidad del sistema.
La investigación plantea una pregunta central: ¿Pueden las estrategias alimentarias flexibles contribuir a la resiliencia de los ecosistemas de fiordos frente al cambio ambiental? Para responderla, se aplicaron análisis de isótopos estables de carbono (δ¹³C) y nitrógeno (δ¹⁵N), comparando áreas influenciadas por glaciares con otras afectadas por floraciones algales. Los resultados muestran que en los fiordos glaciares, los nichos isotópicos son más amplios, reflejando una mayor adaptabilidad trófica. Por otra parte, en las zonas impactadas por FANs, los nichos se estrechan, indicando especialización y vulnerabilidad. Estos patrones sugieren que la flexibilidad alimentaria en la base de la red trófica podría ser un mecanismo clave de resiliencia ecológica en los fiordos australes, ecosistemas dinámicos donde el cambio es la única constante.
El proyecto sigue avanzando en su ejecución, buscando nuevos hallazgos y complementando con análisis ecológicos y de biodiversidad bentónica en zonas impactadas por FANs en ecosistemas australes chilenos.
Presentación: Flexible feeding in changing fjords: Trophic plasticity of bivalves facing harmful algal blooms and glacial influences in Southern Chile (Claudia Andrade Diaz, Taryn Sepúlveda, Cristian Aldea, Cristóbal Rivera, Melissa Ruiz & Jesús Troncoso).
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