El Laboratorio de Ecología Funcional de la Universidad de Magallanes (LEF-UMAG) participó en el XLV Congreso de Ciencias del Mar, realizado entre el 27 y el 30 de julio de 2026 en la Universidad de Concepción, dando a conocer los avances de distintas investigaciones desarrolladas en la Patagonia y la Antártica. La participación del laboratorio incluyó dos presentaciones en formato póster y una ponencia oral, abordando temas relacionados con la contaminación por microplásticos, la estructura trófica de comunidades bentónicas profundas y la biodiversidad antártica asociada a ambientes recientemente expuestos por el retroceso del hielo.
Uno de los trabajos fue presentado por el estudiante de Biología Marina de la UMAG, Cristian Donoso, y abordó la distribución de microplásticos en la columna de agua del Estrecho de Magallanes. El estudio, desarrollado en el marco del proyecto ECOBENTOMAG (Crucero CIMAR 27 Fiordos, CONA C27F 24-10), permitió establecer la primera línea de base para este tipo de contaminantes en la zona, registrando más de 1.700 partículas distribuidas desde la superficie hasta los 170 metros de profundidad.
El segundo póster presentado fue desarrollado a partir de la tesis de la estudiante de Biología Marina Sofía Sepúlveda y estuvo orientado a comprender la estructura trófica y la redundancia funcional de comunidades bentónicas profundas de la Patagonia chilena mediante el empleo de isótopos estables y modelos de mezcla bayesianos. La investigación se desarrolló gracias al proyecto BESTACh (Crucero CIMAR 29 Fiordos, CONA C29F 24-06), identificando comunidades organizadas en más de cuatro niveles tróficos y evidenciando una elevada superposición en el uso de recursos.
Finalmente, la presentación oral, a cargo del Dr. Cristian Aldea, formó parte del simposio «El bentos del mar profundo de Chile y Antártica», realizado en el contexto del mismo congreso. El trabajo correspondió al primer análisis de la macrofauna bentónica del mar de Bellingshausen, en la Antártica occidental, a partir de muestras obtenidas durante la expedición ICEDIVE, desarrollada a bordo del R/V Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute. La investigación incluyó el estudio de sectores recientemente expuestos tras el desprendimiento del iceberg A-84, permitiendo analizar 490 muestras correspondientes a 560 unidades taxonómicas operativas e identificar 29 grupos taxonómicos superiores. Los resultados constituyen una de las primeras líneas de base para comprender la respuesta de los ecosistemas bentónicos profundos frente al retroceso de las plataformas de hielo.
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