El pasado 8 de abril, el medio Gaceta Polo UMAG dio a conocer el trabajo desarrollado en la Universidad de Magallanes por la Dra. Pamela Rivadeneira, centrado en el estudio de estrellas de mar provenientes de las Islas Sándwich del Sur y el Mar de Bellingshausen (Antártica). Durante su estadía en el Laboratorio de Ecología Funcional (LEF-UMAG), la investigadora trabajó en la identificación de ejemplares recolectados a grandes profundidades, en el marco de expediciones internacionales realizadas a comienzos de 2025: Searching for New Species in the South Sandwich Islands y Climate Connections at the Ice-Sea Interface (Schmidt Ocean Institute). En poco más de una semana de trabajo, logró reconocer 11 posibles nuevas especies, que se suman a registros previos obtenidos.
El proceso de identificación consideró el análisis detallado de características morfológicas, como la forma de las placas, el número de brazos o la estructura de sus espinas, junto con el uso de herramientas complementarias como la biología molecular. Este trabajo permite avanzar con mayor precisión en la diferenciación de especies en ambientes donde aún existen importantes vacíos de información.
Entre los aspectos más llamativos del estudio destaca la observación de una especie con comportamiento de cuidado parental, en la que los individuos protegen sus crías en la zona oral. Este tipo de estrategias resulta especialmente relevante en ambientes profundos, donde las condiciones son extremas y los recursos limitados. El trabajo también releva que, pese a la lejanía de estos sistemas, no están ajenos al impacto humano. Durante las campañas se han encontrado residuos en el fondo marino, lo que evidencia la conexión entre la superficie y las zonas más profundas del océano.
La visita de la Dra. Rivadeneira a la UMAG se enmarca en iniciativas de colaboración internacional que permiten avanzar en el conocimiento de la biodiversidad marina del extremo austral. En este contexto, el trabajo desarrollado en el LEF-UMAG contribuye a fortalecer la investigación en taxonomía y a generar información necesaria para la comprensión y conservación de estos ecosistemas.
Revisa la nota completa en Gaceta Polo (8 de abril 2026): Las estrellas de mar en el puzzle ecosistémico del sur austral.
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