El pasado 26 de mayo, la estudiante de Biología Marina de la Universidad de Magallanes, Melissa Ruiz Ojeda, realizó la defensa de su tesis titulada “Efectos de las floraciones algales nocivas sobre comunidades bentónicas en Magallanes: un enfoque basado en toxinas e isótopos estables”, desarrollada en el Laboratorio de Ecología Funcional (LEF-UMAG).
La investigación se llevó a cabo en el marco del proyecto BENTHIC-HABs (FONDECYT 11241322, ANID), dirigido por la Dra. Claudia Daniela Andrade, y abordó una de las preguntas que actualmente genera interés en la ecología marina regional: cómo responden las comunidades bentónicas frente a eventos de floraciones algales nocivas (FANs) asociados a Alexandrium catenella.
Para ello, se analizaron muestras obtenidas en la Reserva Nacional Kawésqar durante noviembre de 2024, integrando análisis de toxinas paralizantes, isótopos estables de carbono y nitrógeno, modelos bayesianos y distintas herramientas de análisis trófico. El estudio permitió evaluar la presencia de toxinas en organismos bentónicos y explorar sus posibles efectos sobre la organización de las redes alimentarias.
Los resultados mostraron que la presencia de toxinas fue relativamente baja y variable entre localidades. Asimismo, las comunidades donde se detectaron toxinas presentaron una mayor dispersión isotópica y una mayor amplitud en las posiciones tróficas, sin evidencias de una contracción de la estructura trófica comunitaria. Estos antecedentes sugieren que las FANs pueden estar asociadas a respuestas dinámicas y cambios en el uso de recursos por parte de las especies, más que a una simplificación de las redes alimentarias.
La tesis aporta nuevos antecedentes sobre la respuesta de los ecosistemas bentónicos australes frente a eventos de FANs, fenómeno de creciente relevancia para la Patagonia chilena debido a sus implicancias ecológicas y su potencial efecto sobre recursos marinos de interés económico y social. Fue dirigida por la Dra. Claudia Daniela Andrade y el Dr. Cristian Aldea. La comisión evaluadora estuvo integrada por la Dra. Gemita Pizarro, del Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), y la M.Sc. Taryn Sepúlveda, de la Universidad de Magallanes.
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