A partir de un reportaje publicado recientemente por Gaceta POLO, se da a conocer uno de los recientes hitos académicos del Laboratorio de Ecología Funcional de la Universidad de Magallanes (LEF-UMAG). La investigadora Taryn Sepúlveda Cifuentes defendió exitosamente su tesis para optar al grado de Magíster en Ciencias, mención Manejo y Conservación de Recursos Naturales en Ambientes Subantárticos, presentando una investigación que aporta nuevas evidencias para comprender cómo responden los ecosistemas bentónicos de los fiordos de Magallanes frente al cambio ambiental.
El trabajo, titulado “Respuestas funcionales de las comunidades bentónicas frente a estresores ambientales: bases ecológicas para estrategias de manejo en fiordos y canales subantárticos”, comparó comunidades marinas de zonas influenciadas por glaciares y de sectores expuestos históricamente a floraciones algales nocivas (FANs). Para ello integró análisis de isótopos estables y rasgos funcionales, herramientas que permiten comprender no solo qué especies habitan un ecosistema, sino también el papel que cumplen y cómo fluye la energía entre ellas.
Uno de los principales resultados mostró que las comunidades expuestas a eventos de marea roja presentan redes tróficas más restringidas y dependen de un número reducido de rutas energéticas, lo que las hace potencialmente más vulnerables frente a nuevas perturbaciones. En contraste, los ambientes proglaciares estudiados exhibieron una mayor diversidad de fuentes de alimento y una estructura trófica más amplia.
La investigación también demostró que los indicadores tróficos derivados del análisis de isótopos estables permiten detectar cambios ecológicos con mayor sensibilidad que los índices tradicionales basados únicamente en la composición de especies. Estos resultados refuerzan la necesidad de avanzar hacia estrategias de conservación que consideren el funcionamiento completo de los ecosistemas, incorporando las relaciones ecológicas y las funciones que desempeñan las especies, más allá de su presencia o abundancia.
La tesis, desarrollada a partir de información generada por proyectos liderados por la Dra. Claudia Andrade y el Dr. Cristian Aldea, representa un importante aporte al conocimiento de los ecosistemas marinos australes y entrega herramientas científicas que pueden contribuir al manejo de las Áreas Marinas Protegidas de la Patagonia.
Ver reportaje completo en Gaceta POLO (16-06-2026): La divergencia ecológica en los fiordos de Magallanes ante el cambio ambiental.
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