Investigadores del Laboratorio de Ecología Funcional (LEF-UMAG), liderados por la Dra. Claudia D. Andrade, y colaboradores nacionales e internacionales publicaron recientemente un estudio en la revista Journal of Marine Systems en el que se describe, por primera vez, la organización trófica de las comunidades bentónicas de la Reserva Nacional Katalalixar, uno de los extensos sistemas de fiordos de la Patagonia chilena.
Con una superficie superior a los 6.000 km², la reserva alberga una considerable biodiversidad, constituyendo entorno propicio para comprender el funcionamiento de los ecosistemas marinos australes. Sin embargo, el cambio ambiental y la expansión de actividades productivas, como la salmonicultura, han aumentado la necesidad de generar información científica que permita orientar futuras estrategias de conservación y manejo.
La investigación se centró en el análisis de la red alimentaria del fondo marino durante el invierno, un período caracterizado por la escasez de recursos y la disminución de la productividad primaria. Para ello, se empleó el análisis de isótopos estables de carbono, nitrógeno y azufre, junto con modelos matemáticos capaces de estimar el origen y la importancia relativa de las distintas fuentes de alimento disponibles para la fauna bentónica.
Los resultados mostraron que la mayor parte de la energía que sostiene a la comunidad proviene de la producción local generada por las macroalgas Ulva lactuca (lechuga de mar) y Macrocystis pyrifera (huiro). A estas se suman aportes secundarios procedentes de la materia orgánica sedimentaria y de fuentes externas de origen terrestre y pelágico, las que actúan como subsidios energéticos y contribuyen a mantener la estabilidad del sistema.
El estudio también reveló diferencias importantes entre los distintos grupos funcionales. Mientras los consumidores primarios presentaron una dieta más flexible y oportunista, los organismos de niveles tróficos superiores mostraron hábitos alimentarios más especializados. Asimismo, los investigadores detectaron una elevada diversidad trófica y una menor redundancia funcional en comparación con otros ecosistemas patagónicos, una combinación que refleja una gran complejidad ecológica, pero también una mayor vulnerabilidad frente a alteraciones ambientales.
Finalmente, cabe destacar que esta publicación fue posible gracias a la expedición científica Katalalixar II (2018), realizada por Oceana Chile y la Universidad de Magallanes. Los datos obtenidos durante esta campaña dieron origen a la tesis de pregrado de Taryn Sepúlveda (Bióloga Marina, UMAG, 2022) y, posteriormente, fueron integrados y ampliados mediante un trabajo colaborativo que culminó en esta publicación cientifica.
Referencia: Andrade CD, Sepúlveda T, Harrod C, Rivera C, Aldea C, Gorny M, Montiel A (2026) Benthic food web dynamics and resource use during winter in Central Patagonian fjords (∼48°S). Journal of Marine Systems 256:104253. doi: 10.1016/j.jmarsys.2026.104253
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