La asistente de investigación del Laboratorio de Ecología Funcional de la Universidad de Magallanes (LEF-UMAG), Leslie Novoa Mansilla, fue seleccionada entre once jóvenes investigadores de todo el mundo en la convocatoria 2026 del programa Man and the Biosphere (MAB) de la UNESCO, convirtiéndose en la primera investigadora chilena en recibir el reconocimiento internacional MAB Young Scientists Award – Prince Albert I of Monaco.
La investigación busca estudiar la biodiversidad bentónica asociada al Campo de Hielo Cloue, en la isla Hoste, dentro de la Reserva de Biosfera Cabo de Hornos. Su objetivo principal es generar la primera línea de base sobre las comunidades marinas que habitan este remoto sistema proglaciar, uno de los ambientes menos explorados del extremo sur de Sudamérica.
Para ello, se contempla la realización de campañas de terreno, la identificación taxonómica de organismos marinos, la recopilación de información oceanográfica y el análisis de imágenes satelitales, con el propósito de comprender cómo variables como la temperatura, la salinidad y la disponibilidad de alimento influyen en la distribución y organización de las especies.
Además de ampliar el conocimiento científico sobre estos ecosistemas, el proyecto contribuirá a la generación de información relevante para la conservación y la gestión de la Reserva de Biosfera Cabo de Hornos. Todos los registros obtenidos serán organizados bajo estándares internacionales y puestos a disposición de la comunidad científica a través de plataformas de acceso abierto.
Este reconocimiento constituye un importante respaldo al trabajo científico desarrollado desde la Región de Magallanes y, al mismo tiempo, representa una oportunidad para fortalecer la formación de estudiantes de Biología Marina mediante la obtención de nuevas muestras, registros y oportunidades de investigación en uno de los territorios más remotos y menos explorados del planeta.
La propuesta, desarrollada desde el LEF-UMAG bajo la tutoría del Dr. Cristian Aldea, cuenta además con el apoyo del investigador Erling Johnson y de los académicos Dra. Claudia Andrade y Dr. Américo Montiel.
Cabe finalmente destacar que este logro ha tenido una amplia divulgación en la prensa regional y nacional (ver, BM-UMAG en la prensa: Premio UNESCO distingue a investigadora y exalumna que estudiará la Reserva de Biosfera Cabo de Hornos)
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