En el marco del proyecto BENTHIC HABs (FONDECYT de Iniciación Nº11241322, ANID), ejecutado en la Universidad de Magallanes, el equipo del LEF-UMAG desarrolló su segunda campaña científica en la Reserva Nacional Kawésqar, recorriendo la Ruta Kawésqar en una expedición orientada a comprender los efectos de las Floraciones Algales Nocivas (FANs) sobre las comunidades bentónicas de los ecosistemas subantárticos.
La campaña se inició desde Puerto Natales, con navegación hacia Isla Jaime, uno de los puntos estratégicos de muestreo en fiordos y canales australes. Las condiciones meteorológicas, particularmente exigentes durante esta etapa, pusieron a prueba tanto la logística como la capacidad operativa del equipo, evidenciando las complejidades inherentes al trabajo científico en estos territorios remotos.
El estudio se centra en evaluar cómo las FANs afectan la estructura y el funcionamiento de las comunidades bentónicas, utilizando un enfoque integrador basado en proxys tróficos y bioquímicos. Entre las herramientas empleadas se incluyen análisis de isótopos estables de carbono y nitrógeno, perfiles de ácidos grasos y detección de toxinas, permitiendo caracterizar cambios en la estructura trófica, el estado nutricional y la resiliencia de los organismos frente a perturbaciones ambientales.
Caracterizados por una alta heterogeneidad ambiental, estos sistemas subantárticos permiten comprender la interacción entre gradientes naturales y presiones antrópicas. En este contexto, el proyecto BENTHIC HABs busca aportar evidencia científica que permita avanzar hacia una comprensión más integral de la dinámica ecológica en fiordos australes de alto valor ecológico y socioecológico.
El equipo en terreno estuvo conformado por la Dra. Claudia Daniela Andrade (investigadora responsable), junto a la Mg. (c) Taryn Sepúlveda, el biólogo marino Cristóbal Rivera y el Dr. Cristian Aldea, además del colaborador Dr. Jesús Troncoso del Grupo Ecocost, de la Universidad de Vigo (España). La expedición se realizó a bordo de la embarcación Pelagic, operada por Endurance.
Más allá de la obtención de datos, esta campaña refleja una forma de hacer ciencia profundamente vinculada al territorio. La investigación en estos sistemas no se limita a la observación remota, sino que se construye in situ, integrando el trabajo de campo, la experiencia directa y una aproximación respetuosa hacia entornos de alta sensibilidad ecológica. En este sentido, la ciencia desarrollada en la Ruta Kawésqar no solo contribuye al conocimiento de los ecosistemas subantárticos, sino que también manifiesta la importancia de investigar desde una perspectiva situada, donde lo ecológico y lo humano se entrelazan en la comprensión de los sistemas naturales.