Bahía Inútil, en el extremo norte de Tierra del Fuego, es uno de los sistemas marinos menos estudiados de la provincia Magallánica, pese a su compleja geomorfología y a la creciente presión antrópica asociada a actividades productivas en expansión. En este contexto, un equipo multidisciplinario de especialistas publicó en la revista Diversity la primera caracterización integrada de su biodiversidad marina, abarcando componentes planctónicos, megabentónicos y macrobentónicos (Rodríguez-Stepke et al., 2025).
En el estudio se identificaron 239 taxones utilizando métodos tradicionales y no invasivos (i.e., red Bongo, ROV y draga Van Veen), estableciendo un importante punto de referencia para monitoreos futuros. Los análisis revelaron un marcado gradiente espacial: las estaciones expuestas al Canal Whiteside (que conecta el Estrecho de Magallanes con el Seno Almirantazgo) presentaron una mayor riqueza taxonómica, mientras que los sectores interiores mostraron ensamblajes diferenciados, evidenciando la heterogeneidad ambiental que caracteriza a este sistema subantártico.
El Laboratorio de Ecología Funcional (LEF-UMAG) tuvo una activa participación a través del Dr. Américo Montiel y del MSc. (c) Daniel Pérez, quienes fueron los responsables del procesamiento y análisis de la macrofauna bentónica. Esta colaboración refuerza la continuidad del trabajo del LEF-UMAG en ecosistemas australes y su aporte al desarrollo de líneas de investigación que integran biodiversidad, estructura trófica y conservación. Asimismo, el LEF-UMAG brindó infraestructura, soporte técnico y curatorial, permitiendo el manejo, registro y conservación del material biológico colectado.
El estudio fue financiado por la Fundación Rewilding Chile, con quien el LEF-UMAG mantiene una estrecha colaboración orientada a generar información científica que sustente estrategias de conservación en el extremo austral. Esta alianza ha permitido impulsar investigaciones que combinan principalmente enfoques taxonómicos y ecológicos, para comprender la vulnerabilidad de los ecosistemas y su respuesta frente al incremento de actividades humanas. Los resultados obtenidos en Bahía Inútil reafirman la necesidad de avanzar hacia modelos de gestión que reconozcan la singularidad ecológica de la zona, reforzando el rol de la investigación universitaria como pilar fundamental en la toma de decisiones.
Referencia
Rodríguez-Stepke B, Montiel A, Poblete J, F. Landaeta M, Pérez D, Pérez-Schultheiss J, Skamiotis K, Garrido I, Orrego FS, Hüne M (2025) Marine Biodiversity in Inútil Bay (Tierra del Fuego): Patterns of Zooplanktonic and Benthic Assemblages. Diversity 17:763. doi: 10.3390/d17110763
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