Durante la expedición “Climate Connections at the Ice-Sea Interface”, a bordo del buque de investigación R/V Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute (10 de enero al 13 de febrero de 2025), los investigadores Dr. Américo Montiel (LEF-UMAG), Dr. Cristian Aldea y la bióloga marina Leslie Novoa (Facultad de Ciencias y carrera de Biología Marina, UMAG) formaron parte del equipo científico internacional.
La misión, liderada por la Dra. Patricia Esquete (Universidad de Aveiro, Portugal), se centró en la exploración del fondo marino del mar de Bellingshausen, una zona poco estudiada de la Antártida. El objetivo principal fue analizar la biodiversidad en ecosistemas profundos y evaluar los efectos del cambio climático en las capas de hielo antárticas. Uno de los elementos clave de la expedición fue el uso del ROV SuBastian, un vehículo submarino operado remotamente que permitió obtener imágenes, muestras y datos en alta resolución del fondo marino. Gracias a esta tecnología, se están generando mapas detallados que reconstruyen la historia glacial y revelan hábitats únicos, incluyendo zonas de emisiones de metano, fundamentales para el equilibrio climático global.
En plena expedición, el 13 de enero de 2025, un iceberg colosal, denominado A-84, de aproximadamente 30 x 17 km (510 km², equivalente al 80% de la superficie de Santiago de Chile), se desprendió de la plataforma de hielo Jorge VI, la octava más grande de la Antártica. Este evento dejó al descubierto un ecosistema marino oculto durante siglos, sorprendiendo a la comunidad científica con especies desconocidas, entre ellas arañas marinas gigantes, así como pulpos, peces de hielo, corales y grandes esponjas.
El Dr. Cristian Aldea, académico de la Universidad de Magallanes, comentó en noticia publicada por el medio BioBioChile: “El papel que juegan estos organismos es crucial para conocer cómo podrían sobrevivir a los cambios globales”. También explicó que: “Actualmente se sabe que el hielo de las plataformas se está desprendiendo constantemente, dejando expuestos estos ecosistemas, por lo que estamos estudiando cómo podrían adaptarse los organismos a estos nuevos escenarios.”
Actualmente, los investigadores del equipo se encuentran trabajando en la identificación detallada de la fauna marina recolectada, con el objetivo de generar resultados ecológicos y geológicos que permitan comprender mejor la dinámica de estos ecosistemas antárticos. Este trabajo se enmarca en los objetivos científicos del crucero, que busca aportar conocimientos clave para la conservación de la biodiversidad marina y la evaluación de los impactos del cambio climático en los hábitats profundos del océano Austral.
Revisa la nota y video replicado por Comunicaciones UMAG a través de @laboratorioecologiaumag.
Nota de BiobioChile.cl: Desprendimiento de un colosal iceberg en la Antártida reveló ecosistema con arañas marinas gigantes.